Том Аспиналл провел мучительный год в ожидании поединка с Джоном Джонсом. Наконец, ясность наступила в субботу, когда теперь уже бывший чемпион UFC в тяжелом весе объявил о завершении карьеры.
Хотя Аспиналл очень хотел сразиться с Джонсом после завоевания и защиты временного титула, он многократно заявлял, что его главная цель — оставаться активным и стать бесспорным чемпионом. Теперь, когда Джонс выбыл из игры, Аспиналл стал единственным обладателем чемпионского пояса в тяжелом весе в ростере UFC и готов вернуться к работе с большими амбициями.
По словам Аспиналла, период простоя и неопределенности был «довольно непростым», но он с оптимизмом смотрит в будущее.
«Я собираюсь проводить бои как можно чаще, — сказал Аспиналл в видео на своем YouTube-канале в воскресенье. — Я хочу стать лучшим тяжеловесом, когда-либо ступавшим на Землю. Я буду защищать этот пояс столько раз, сколько смогу».
В UFC Аспиналл имеет впечатляющий рекорд 8-1. Единственное поражение он потерпел после серьезной травмы колена в бою против Кертиса Блэйдса. Впоследствии, в июле прошлого года, он взял реванш, нокаутировав Блэйдса за 60 секунд.
Из своих восьми побед в UFC Аспиналл лишь однажды провел бой дольше первого раунда, демонстрируя безупречный 100-процентный показатель досрочных завершений поединков.
Хотя ожидание статуса бесспорного чемпиона было долгим, Аспиналл говорит, что готов действовать теперь, когда ситуация с Джонсом разрешилась, и надеется провести свой следующий бой как можно скорее.
«Я собираюсь радовать вас зрелищными боями и отплатить всем, кто поддерживал меня последний год, последние пять лет, последние десять лет, — сказал Аспиналл. — Я очень ценю вашу поддержку и любовь. Впредь вы увидите активного, защищающего свой титул бесспорного чемпиона UFC в тяжелом весе».
В воскресенье генеральный директор UFC Дэйна Уайт сообщил о планах встретиться с Аспиналлом в Лас-Вегасе во время Международной бойцовской недели, чтобы обсудить его следующий поединок.
Среди главных претендентов на титульный шанс называются Сирил Ган и Жаилтон Алмейда, но Уайт пока не называл конкретных имен. В основном он ждет встречи с Аспиналлом, чтобы обсудить варианты и затем назначить его следующий бой.
Поскольку расписание UFC уже расписано до августа, а на сентябрь планов по PPV-турнирам нет, вероятно, Аспиналл сможет провести свой следующий бой не раньше октября.