Том Аспинэлл не смотрит с опаской на возможное возвращение Джона Джонса.
Новый бесспорный чемпион UFC в тяжелом весе — титул, который он получил после ухода Джонса на пенсию, — ожидает своей следующей защиты, теперь уже без Джонса в поле зрения. Ранее Аспинэлл был признан временным чемпионом и успешно провел одну защиту этого пояса, рассчитывая, что бой с Джонсом все-таки состоится. Однако “Бонс” так и не согласился на объединительный поединок.
Для Аспинэлл это не является проблемой. Он всегда ставил приоритетом признание его бойцом номер один в тяжелом весе в мире ММА, а не какие-либо личные разногласия с Джонсом. Тем не менее, если Джонс в будущем решит вернуться, Аспинэлл прекрасно осознает, что ему, скорее всего, сразу предоставят титульный шанс.
“Уверен, учитывая его статус, он может встать в очередь на бой в любое время, когда захочет”, – сказал Аспинэлл в подкасте “The Diary Of A CEO”. “Думаю, со временем появятся еще три-четыре претендента, которые будут стучаться за титульным шансом. Но если кто-то вроде него захочет вернуться и сказать: `Послушайте, я хочу снова драться`, ему немедленно предоставят титульный бой. Так что я никогда этого не исключаю.”
“Я сейчас на том этапе карьеры, когда обо мне не так много видеозаписей боев”, – продолжил он. “Возможно, он увидит что-то в моих следующих поединках и подумает: `Знаешь что? Я могу его побить. Я вернусь и побью его`. Так что ментально я никогда это не сбрасываю со счетов. Думаю, этот бой всегда может снова возникнуть и состояться, так что я, очевидно, приму его.”
Джонс завоевал титул бесспорного чемпиона в тяжелом весе в 2023 году, победив Сирила Гана в бою за пояс, ставший вакантным после ухода Фрэнсиса Нганну. Затем он успешно провел его защиту против Стипе Миочича в поединке, который был отложен на год из-за травмы Джонса. Хотя Джонс добился успеха и в тяжелом весе, именно его выступления в полутяжелом дивизионе в основном определили его наследие.
В 23 года Джонс стал самым молодым чемпионом в истории UFC, победив Маурисиу Руа на турнире UFC 128. Затем он выиграл 13 следующих титульных боев в полутяжелом весе, потеряв пояс лишь из-за проблем с законом вне октагона (титульная победа над Дэниелом Кормье на UFC 214 также была аннулирована из-за положительного теста Джонса на запрещенные вещества). В 30 профессиональных поединках Джонс по сути никогда не проигрывал: его единственное поражение было зафиксировано из-за дисквалификации за запрещенные удары локтями сверху в бою против Мэтта Хэмилла, в котором Джонс доминировал.
Отвечая на вопрос, есть ли у него послание для Джонса, Аспинэлл проявил скромность.
“Думаю, у него была потрясающая карьера, и ему стоит наслаждаться остатком жизни”, – сказал Аспинэлл. “Если он искренне чувствует, что сделал достаточно, о чем он постоянно говорит, он будет в мире с собой. Ему не нужно, чтобы я или кто-то еще говорил ему, как хорошо он справился. Он и сам это знает. Поэтому я надеюсь, что он наслаждается жизнью, проводит время с семьей и празднует свою карьеру, потому что она была удивительной.”
Оставив Джонса позади, Аспинэлл смотрит вперед — на свой первый бой в статусе бесспорного чемпиона тяжелого веса. Пока нет явного претендента, которого фанаты требуют видеть в качестве соперника, но у Аспинэлл есть несколько имен на уме.
“На самом деле, я дрался со многими бойцами из топ-10”, – отметил Аспинэлл. “Один из тех, с кем я еще не встречался, — это Сирил Ган. Я несколько раз пытался добиться этого боя раньше. Он немного уклонялся, так что ему от меня кое-что причитается. Я жду этого с нетерпением.”
“Еще пара ребят пониже в рейтинге: с Жайлтоном Алмейдой я не дрался, есть также парень, которого я уже побеждал — Александр Волков, он сейчас тоже хорошо выступает. Так что кто знает? В тяжелом дивизионе никогда не знаешь. Есть и несколько восходящих талантов, которых я не упомянул. Так что в ближайшие пару лет нас наверняка ждут отличные бои.”
Аспинэлл провел большую часть последних двух лет, стремясь к объединительному бою с Джонсом, но этого не произошло: Джонс восстанавливался после травмы и был настроен провести первую защиту против Миочича. Это вынудило Аспинэлл защищать временный пояс против Кертиса Блэйдса. Но даже после того, как графики обоих бойцов освободились, Джонс отказался от боя с британской звездой.
Это означает, что Аспинэлл наверстывает упущенное время. Он надеется провести два чемпионских боя в этом году.
“Надеюсь, я подерусь дважды в этом году”, – сказал Аспинэлл. “По крайней мере, такой у меня план. Думаю, я уже достаточно времени потерял. Мы хотим быстро организовать бой, и похоже, он состоится довольно скоро. И затем, если все пройдет хорошо в первом поединке, и я останусь без травм (что проще сказать, чем сделать, выходя против парня моего размера), я бы хотел провести еще один бой в конце года. Это было бы идеально.”