Защитник Тони Деанджело, недавно покинувший СКА по семейным обстоятельствам, заключил соглашение с «Айлендерс» до конца текущего сезона. Финансовые условия контракта весьма скромные: зарплата 29-летнего американца составит 775 тысяч долларов – минимальную сумму по действующему коллективному договору НХЛ.
Перед тем как присоединиться к «Айлендерс», Деанджело должен пройти процедуру драфта отказов, где его теоретически может забрать любая другая команда НХЛ. Такая процедура обязательна для игроков, начинавших сезон в Европе. Хотя подобные случаи в истории хоккея бывали, вероятность перехода Деанджело в другую команду сейчас крайне мала. В межсезонье он уже не вызывал интереса у клубов НХЛ из-за своей скандальной репутации.
Генеральным менеджером «Айлендерс» является 82-летний Лу Ламорелло, строгий руководитель старой школы, который обычно избегает игроков с подобным бэкграундом. Однако текущее турнирное положение «Айлендерс» крайне сложное. Команда занимает лишь 15-е место в Восточной конференции, отставая от зоны плей-офф на восемь очков. Видимо, поэтому Ламорелло готов закрыть глаза на прошлые проступки Деанджело.
Это подписание говорит о том, что руководство «Айлендерс» не планирует сдаваться и будет бороться за попадание в плей-офф до конца. Приглашение Деанджело стало возможным из-за травмы ведущего защитника команды, Ноа Добсона, полученной в недавнем матче. Добсон, хоть и проводил не лучший сезон, является ключевым игроком обороны, и равноценной замены ему в составе нет.
В отсутствие Добсона в большинстве играют Райан Пулок, сильный бросок которого – его единственное достоинство, и Деннис Чоловски, большую часть последних лет проведший в АХЛ. Как результат, реализация большинства у «Айлендерс» находится на последнем месте в НХЛ с крайне низким процентом эффективности – всего 12,5%.
В сложившейся ситуации Деанджело, скорее всего, получит шанс проявить себя в бригаде большинства. В предыдущих командах он демонстрировал высокую эффективность в чужой зоне. Кроме того, хоккеист осознает, что это, возможно, его последний шанс закрепиться в НХЛ. Будет интересно увидеть, как на его игре скажутся тренировки в СКА под руководством Романа Ротенберга и правильное питание.
Григорий Лазуткин