Время Фрэнсиса Нганну в UFC, возможно, еще не закончилось.
Прошло более трех лет с тех пор, как Нганну последний раз соревновался в октагоне, и два года с момента его ухода в качестве свободного агента в PFL. За этот период Нганну провел лишь один бой, одержав победу нокаутом над Ренаном Феррейрой в октябре 2024 года, но в остальном оставался в тени. Недавно он пережил трагический инцидент на своей родине в Камеруне, попав в мотоциклетную аварию, в которой погибла 17-летняя девушка.
Неизвестно, когда и состоится ли вообще следующий бой 38-летнего Нганну, но его тренер Эрик Никсик считает, что одним из вариантов продолжения карьеры может стать возвращение в UFC в будущем.
«Я знаю, что он вроде как просил бой с [Деонтеем] Уайлдером, и если это произойдет, будет здорово», — сказал Никсик в интервью Home of Fight. Он добавил:
Мне просто кажется, что весь тяжелый дивизион находится в некотором беспорядке, и я думаю, что если мы сможем каким-то образом все это наладить, у Фрэнсиса появится много вариантов. Не только в UFC, но и за его пределами. Я считаю, что он может помочь восполнить тот пробел в звездной силе, которого не хватает UFC в тяжелом весе.
Я думаю, что прошло достаточно времени. Мне бы очень хотелось увидеть, как каким-то образом они смогут уладить разногласия и вернуться к выступлениям в UFC.
Нганну расстался с UFC при не самых лучших обстоятельствах, имея при этом чемпионский пояс в тяжелом весе. В своем последнем бою в промоушене он успешно защитил титул, одержав победу решением судей над Сирилом Ганом. За этим последовали длительные переговоры по контракту с UFC, которые завершились в январе 2023 года, когда Нганну получил статус неограниченно свободного агента.
Хотя глава UFC Дэйна Уайт публично критиковал Нганну несколько раз, Никсик убежден, что они смогут отбросить разногласия ради бизнеса.
Сто процентов. Я думаю, что это больше про бизнес, чем про эго, по крайней мере, со стороны Фрэнсиса. Он хочет иметь возможность получать оплату — это как быть независимым подрядчиком. Ты хочешь получать максимально возможную сумму от того, кто нуждается в твоих услугах. Он не хочет быть в ситуации, когда ему не разрешено заниматься боксом или делать другие вещи, но он вышел, сделал это, выступил и заработал много денег, доказав, что может. Так откуда теперь берется его мотивация?
Дело не в деньгах, а в соревновании, а лучшие соперники — в UFC.
Шестилетний период выступлений Нганну в UFC был полон ярких моментов, включая одни из самых жестоких нокаутов в истории ММА и значимые победы над Ганом, Стипе Миочичем, Алистаром Оверимом, Жуниором дос Сантосом, Кейном Веласкесом, Кертисом Блэйдсом и Андреем Орловским.
Никсик считает, что возвращение Нганну будет выгодно не только «Хищнику», но и поможет оживить тяжелый дивизион, который стагнирует из-за неактивности бесспорного чемпиона Джона Джонса и простоя временного чемпиона Тома Аспиналла.
Я думаю, что Дэйна достаточно умный бизнесмен, и для него дело не в эго, а в том, что лучше для его компании. И я считаю, что такой человек, как Дэйна, достаточно рассудителен, чтобы сказать: «Смотри, прошлое в прошлом, и мы можем преодолеть эти вещи, если они сработают для нас в будущем, почему нет?». Почему бы не рассмотреть эти варианты?
Посмотрите на тяжелый дивизион сейчас. Что происходит? Вот этот бедный парень, Том Аспиналл, держит временный пояс уже почти 600 дней. Что мы здесь делаем? Я не говорю, что Фрэнсис — это решение, но он, по крайней мере, добавит ценности вашему тяжелому дивизиону, если вы заполучите такого парня и вернете его. Давайте забудем прошлое, все зарабатывают деньги, все счастливы, и это запустит процесс.
Позже Джон Джонс в Твиттере отреагировал на комментарии Никсика.
Я слышу, что Фрэнсис Нганну все еще заинтересован, — написал Джонс. — Вот это разговор. Это настоящий супербой. Столкновение чемпионов, а не просто шумиха. Он держал пояс UFC, я защищал свой больше десяти лет. Два короля с разных путей. Не просто одна легенда против парня, который сейчас на слуху, а столкновение двух реальных наследий. Это тот бой, который действительно добавит что-то особенное моей истории. По крайней мере, с моей точки зрения.