Будущее бывшего чемпиона UFC в среднем весе Исраэля Адесаньи оставалось неопределенным после поражения нокаутом от Нассурдина Имавова на турнире UFC в Саудовской Аравии. Однако главный тренер Адесаньи предоставил позитивную информацию.
«Последний Стилебендер» проиграл три боя подряд, и четыре из последних пяти, и не делал публичных заявлений о продолжении карьеры в октагоне или ее завершении. Адесанья присутствовал на UFC 314, чтобы поддержать своего товарища по команде Александра Волкановски, который вернул себе титул чемпиона в полулегком весе. Главный тренер City Kickboxing Юджин Бэйрман рассказал о коротком разговоре, который у него был с Адесаньей в Майами.
«В одном коротком разговоре, который у нас был в раздевалке [Волкановски], он сказал: «Слушай, друг, думаю, я собираюсь снова драться», — рассказал Бэйрман Submission Radio. — Так что у нас идут такие разговоры, типа: «Да, я хочу снова драться. Я хочу снова драться. Думаю, я готов снова драться».…
«Мы обсуждаем, стоит ли ему снова драться, или чувствует ли он, что должен, или у него есть ощущение, что он хочет, есть ли у него внутренний голод. Вот такие разговоры мы ведем. Так что говорить о том, «Буду ли я драться с этим или с тем?» – нет, нужно вернуться на уровень ниже».
После впечатляющих шести защит титула Адесанья проиграл титул чемпиона в среднем весе техническим нокаутом Алексу Перейре на UFC 281 в ноябре 2022 года, прежде чем вернул его себе, победив нокаутом года по версии MMA Fighting пять месяцев спустя на UFC 287.
С тех пор Адесанья потерпел поражение единогласным решением судей от Шона Стрикленда и два поражения остановкой боя от Дрикуса дю Плесси и Имавова, несмотря на то, что в начале обоих боев выглядел очень хорошо.
Очевидно, что Адесанья все еще может одерживать победы в октагоне, но Бэйрман видит в своем подопечном нечто большее: бойца, который хочет снова взобраться на вершину, чтобы стать лучшим в мире. Вопрос в том, хочет ли Адесанья совершить это восхождение еще раз?
«Я терпелив. В смысле, меня все устраивает в том, что делает Иззи, — объяснил Бэйрман. — Иззи сделал все, что нужно было сделать в спорте, достиг высшего уровня. Но реальность такова, что он проиграл три из последних четырех боев. Он знает, какие обязательства и самоотдача ему нужны в спорте. И у нас только что был один из наших лучших друзей, парень того же возраста, что и Иззи, может быть, даже старше, выиграл чемпионат мира, и мы оба знаем из первых рук, как усердно этот человек работает.
«Возраст не будет иметь значения для парня, когда ты так работаешь, приятель… Я не посвящен в тренировочные лагеря и рабочую этику каждого, но это самый трудолюбивый человек в спорте. Возраст не будет иметь значения, приятель. Я не мог поверить, сколько людей, которых я слышал, списывали Волка со счетов. Так что у нас есть очень близкий друг, и мы смотрим на его рабочую этику, и это пример. Это планка. Вот куда нам нужно стремиться, и, как он знает, вот куда ему нужно стремиться. И это тяжелое, тяжелое обязательство – посвятить себя так же, как Волкан. Это тяжелое, тяжелое обязательство для любого бойца в расцвете сил, не говоря уже о том, кто находится на закате своей карьеры».