Первая защита титула Белала Мухаммада, запланированная на пять месяцев назад, была отложена, что в итоге внесло неопределенность сразу в трех весовых категориях. Изначально на UFC 310 Мухаммад должен был защищать пояс в полусреднем весе против непобежденного Шавката Рахмонова, но травма ноги вынудила Белала сняться. С тех пор многое изменилось.
На горизонте появились новые сильные претенденты в полусреднем весе (до 170 фунтов), включая его текущего соперника на UFC 315 Джека Делла Маддалену. Кроме того, активно обсуждаются перспективы друга Мухаммада, короля легкого веса Ислама Махачева.
Если Мухаммад проиграет в эту субботу, это может открыть Исламу путь к переходу в полусредний вес для боя с Делла Маддаленой. Но если так случится, что произойдет с Илией Топурией, который недавно освободил титул в полулегком весе, рассчитывая побороться за пояс в легком весе (до 155 фунтов)? Если же Мухаммад победит, станет ли бой Махачев vs. Топурия очевидным следующим шагом (особенно учитывая потребность UFC 317 в главном событии), или Топурии сначала придется победить топового легковеса, чтобы заслужить такую возможность?
UFC 315, возможно, не самый громкий турнир года, но эксперты собрались, чтобы обсудить, какие интриги могут возникнуть после возвращения UFC в Монреаль. Среди прочего, на турнире может определиться будущий супербой чемпионки наилегчайшего веса Валентины Шевченко с Чжан Вейли.
Как победа или поражение Белала Мухаммада повлияет на планы UFC?
Не секрет, что я сторонник хаоса, а это означает, что Джек Делла Маддалена должен победить. При всем уважении к “JDM”, это не должна была быть его возможность. У него, безусловно, есть все основания для титульного боя, но Шавкат Рахмонов был явным выбором номер один в течение некоторого времени, и если бы не травмы, именно он получил бы шанс перевернуть дивизион с ног на голову.
В текущей ситуации наши надежды на серьезные перемены лежат на плечах Делла Маддалены. Я хочу увидеть, как он запустит этот первый “домино”, чтобы Ислам Махачев смог подняться, Илия Топурия подрался с кем-то другим за вакантный титул в легком весе, а Махачев в будущем вернулся в легкий вес, чтобы наконец разрешить свое противостояние с Топурией.
Оба исхода интересны, но я считаю, что Мухаммад сохранит титул. Конечно, мне было бы безумно интересно посмотреть, как Ислам Махачев поднимается в полусредний вес, чтобы попытаться завоевать второй пояс (и надеюсь, он освободит титул в легком весе), но Мухаммад сильно недооценен. Мне любопытно увидеть, как будет выглядеть его чемпионский путь, если он победит Делла Маддалену, затем сразится с Рахмоновым, потом с Яном Мачадо Гарри, и какие еще возможности откроются в ближайшие месяцы.
Кроме того, для Махачева еще очень много интересных титульных боев в легком весе, и я все еще надеюсь, что Арман Царукян когда-нибудь получит свой шанс.
«Лучший» исход для UFC имеет почти нулевую вероятность, но поскольку вы спросили, вот он: Белал Мухаммад побеждает Джека Делла Маддалену, берет микрофон и немедленно освобождает свой титул, чтобы перейти в средний вес (до 185 фунтов). Мухаммад – бесспорно великий боец, но не стоит делать вид, что он чемпион, в котором UFC отчаянно нуждается. Его бои, как правило, не слишком захватывающие, и как бы он ни старался быть харизматичным на микрофоне, ему это не вполне удается. Наличие Мухаммада в качестве чемпиона — это то, что UFC может терпеть, но никогда не будет в восторге от этого.
Так что, если он решит добровольно отказаться от пояса, это, очевидно, хорошая новость для UFC, которая теперь может организовать титульный бой Ислама Махачева в полусреднем весе, но вместо Делла Маддалены — против Шавката Рахмонова. Это почти настолько хороший бой, насколько промоушен может желать.
И, кстати, я знаю, что Дрикус Дю Плесси говорит, что будет драться с Хамзатом Чимаевым позже в этом году, но никогда не знаешь наверняка. Мухаммад пытался подраться с Чимаевым годами, так что если UFC захочет привязать временный титул к этому бою и провести его на Международной бойцовской неделе, я подозреваю, публика отнесется к этой идее положительно.
Кто должен стать следующим претендентом на титул Валентины Шевченко?
Есть веские основания для Наталии Сильвы, если она победит Алексу Грассо, но я просто не вижу, чтобы это произошло. Сильва пока не обладает достаточной известностью, а в наилегчайшем весе незаметно выстраивается очередь. Мое предположение: следующей претенденткой станет победительница боя Эрин Бланчфилд против Мэйси Барбер в конце этого месяца. Во-первых, это главное событие, что обычно является лучшим индикатором близости к титульному бою, а во-вторых, это более известные имена, чем у Сильвы сейчас. Бланчфилд была раскручена как следующая большая звезда, и ей всего 25 лет. А Барбер сама себя раскручивала как следующую большую звезду и наконец-то превратилась в действительно хорошего бойца. Я думаю, UFC предпочтет имена и ажиотаж вокруг любой из них, а не любимицу хардкорных фанатов, которой является Сильва.
Тетралогия с Алексой Грассо! Шучу, шучу.
Как и в случае с моим ответом про Делла Маддалену, я хочу увидеть движение в этих дивизионах, а это означает, что Наталия Сильва должна ярко выступить против бывшей чемпионки и закрепить (или заморозить?) свое место в качестве претендентки номер один. У Сильвы есть реальный шанс не только стать новым именем для Шевченко, но и, возможно, обладать навыками, чтобы победить ее — или, по крайней мере, поймать Шевченко на спаде, в то время как сама Сильва приближается к пику.
После этого я все еще вижу много интересных имен для Шевченко — особенно если Жасмин Ясудавичюс одолеет Джессику Андраде в субботу. Я всегда за то, чтобы чемпионы защищали свои пояса, а не гонялись за бойцами (или приветствовали их) из других дивизионов.
Это должна быть “Natty Ice” (Наталия Сильва) после победы над Алексой Грассо, но что бы ни случилось, следующей будет Чжан Вейли, потому что время для организации этого боя истекает. Женские дивизионы в UFC конкурентны, но им отчаянно нужна искра, и организация боя между Шевченко и Вейли, безусловно, ее даст. Сильве, вероятно, придется подождать своего шанса сразиться за пояс, но если она победит Грассо (а я верю, что так и будет), любой из этих боев будет для нее очень значимым.
Кто “темная лошадка” или “скрытый бриллиант” этого турнира, за которым стоит следить?
Я уже упоминал ее в предыдущем вопросе — это “Natty Ice” (Наталия Сильва). Сильва чертовски зрелищна в бою, к тому же у нее заразительная личность, которая может по-настоящему полюбиться фанатам. Если она победит Грассо, это будет нескучный бой, и ее послематчевое интервью вызовет восторг. Для меня выбор очевиден.
Я так расстроен. Ответ был, очевидно, Бенуа Сен-Дени и мой любимчик Джоэл Альварес, но теперь, похоже, этот бой отменен. Если бы Райнер де Риддер только что не выбил всю душу из Бо Никала, в доме Мешева царила бы печаль. Но поскольку бой Сен-Дени и Альвареса больше не вариант, я выберу другого бойца, который очень соответствует моим предпочтениям: величайшего бойца всех времен (GOAT) — Жозе Альдо.
Альдо предстоит бой с Эйманом Захаби — одним из худших примеров матчмейкинга в истории современного ММА. Но это не имеет значения. Альдо — один из пяти величайших бойцов, когда-либо живших на Земле, и каждый раз, выходя в октагон, он только подтверждает, насколько он абсурдно велик. Назовите мне еще одного бойца ММА, который продолжает побеждать элитных соперников через десятилетие после своего пика формы, и делает это в более тяжелой весовой категории? Я подожду.
Альдо выйдет и снова докажет свое величие, и когда он это сделает, UFC шокирует мир. Дана Уайт придет на послематчевую пресс-конференцию и признает, что они неумело обошлись с этой заключительной главой его карьеры, предлагая безумные и ужасные поединки, а также лишили его титульного шанса в легчайшем весе, отдав его покалеченному Ти Джей Диллашоу по какой-то причине.
И поэтому, учитывая их многократные и вопиющие ошибки, а также тот факт, что Альдо устроил действующему чемпиону Мерабу Двалишвили самый трудный бой в его текущей серии, промоушен снимает (возможно, травмированного) Шона О`Мэлли с главного события UFC 316 и заменяет его на Жозе Альдо. Восторжествует праведность!
Жасмин Ясудавичюс, это твой момент.
Уроженка Сент-Катаринс (Канада) поздно расцвела, но наверстала упущенное серией впечатляющих выступлений, включая разгром недавней претендентки на титул в легчайшем весе Майры Буэно Силва. Неясно, насколько еще может прогрессировать 36-летняя Ясудавичюс, но пока она делает все правильно, включая организацию боя с бывшей чемпионкой UFC, угрозой для двух дивизионов — Джессикой Андраде.
Сильное выступление в субботу превратит Ясудавичюс из интересной претендентки в реальную претендентку на титул, чего Канаде давно не хватало.