Валентина Шевченко добавила еще одну защиту титула в свою копилку, одолев Манон Фиоро в соглавном поединке турнира UFC 315.
Несмотря на несколько близких раундов, Шевченко нанесла значительно больше урона, сломав Фиоро нос мощным ударом в первом раунде, а затем обеспечив себе преимущество, отправив соперницу в нокдаун в четвертом раунде. Фиоро проявила упорство, но на протяжении всех пяти раундов Шевченко оказалась сильнее. Чемпионка наилегчайшего веса одержала победу единогласным решением судей со счетом 48-47 на всех судейских записках.
“Я ожидала очень тяжелого боя”, — сказала Шевченко после победы. “Манон — непростая соперница, хорошая ударница. Все, что мы делали для подготовки к бою, мне удалось реализовать. Буду продолжать в том же духе. Возраст — это всего лишь цифры. Важно то, как ты чувствуешь себя ментально и физически”.
Агрессивный старт от Фиоро был встречен жестким контрударом от Шевченко, который сразу привлек внимание. Валентина демонстрировала высокую скорость ударов, вынуждая Фиоро корректировать свою тактику после пропущенных правых прямых.
Еще один точный правый удар пришелся в цель, и нос Фиоро буквально взорвался, по лицу хлынула кровь. Вскоре после этого чемпионка провела успешный тейкдаун. Хотя на земле Шевченко не нанесла дополнительного урона, Фиоро явно требовалось время для восстановления после такого тяжелого начала.
Несмотря на то, что в перерыве между раундами кровь остановили, Фиоро постоянно прикасалась к носу, показывая, как сильно он ее беспокоит. Тем не менее, Фиоро удалось остановить попытку тейкдауна от Шевченко и вернуться в стойку в центре октагона.
Затем Фиоро сама провела тейкдаун, прижав Шевченко к сетке и удерживая позицию. Незадолго до сигнала об окончании раунда Фиоро нанесла запрещенный удар коленом, но Шевченко успела поднять руки для защиты.
После инцидента рефери Марк Годдард строго предупредил Фиоро о недопустимости запрещенных ударов.
Учитывая адаптацию Фиоро, Шевченко сосредоточилась на работе джебом с дальней дистанции, внимательно следя за попытками соперницы пройти в ноги. Когда Фиоро удавалось сблизиться, она начала использовать удары коленями в корпус, а не полагаться только на борьбу, чтобы держать Шевченко в напряжении.
Казалось, что удар Шевченко бэкфистом с разворота попал в цель, но Фиоро все равно смогла сблизиться для очередной попытки тейкдауна, пока не истекло время раунда.
С переходом в чемпионские раунды бой оставался напряженным, Фиоро продолжала наносить удары, что вынудило Шевченко изменить стратегию и стать более активной. Это привело к своевременному удару ногой с разворота точно в корпус Фиоро, которая продолжала идти вперед, что было ее основной тактикой на протяжении большей части боя.
Незадолго до окончания четвертого раунда Шевченко поймала Фиоро еще одним жестким контрударом правой, отправив претендентку на канвас. Шевченко провела несколько добивающих ударов на земле, полностью перехватив инициативу.
Контрудары продолжали приносить дивиденды Шевченко, прежде чем она нанесла еще один бэкфист с разворота, который потряс Фиоро во время ее движения вперед. Несмотря на то, что бой, казалось, ускользал из рук, Фиоро продолжала идти в клинч, но ей не удавалось провести тейкдаун, и Шевченко раз за разом наказывала ее, как только появлялось пространство.
Именно в этом заключалось основное различие: атакующие действия Шевченко не позволяли Фиоро найти свой ритм, и чемпионский пояс в очередной раз остался у величайшей спортсменки в истории наилегчайшего веса UFC.
В свои 37 лет Шевченко, возможно, кажется близкой к завершению карьеры, но она продолжает побеждать претенденток, и пока не видно, чтобы она сбавляла обороты, продолжая добавлять все больше достижений в свое резюме, достойное Зала славы.