Недавно мир облетела важная новость, которую многие предвидели, но к которой никто не был готов. Согласно расследованию The New York Times, SURJ – суверенный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, предназначенный для спорта, – активно стремится приобрести лицензии на проведение турниров в Акапулько и Буэнос-Айресе. План прост: купить лицензии, закрыть существующие турниры и освободить место в календаре для расширения саудовского теннисного проекта.
Реакция была быстрой, громкой и почти единодушно враждебной. Социальные сети наполнились сожалениями о восторженных мексиканских болельщиках и легендарных грунтовых кортах Буэнос-Айреса. Эксперты заговорили о «спортсвошинге». Теннисные фанаты с яростью смотрели на экраны, ощущая бессилие тех, кто любит что-то, но не может влиять на его судьбу.
Их гнев оправдан. Однако с точки зрения практически всех, кто обладает реальной властью в этом виде спорта, их мнение почти полностью не имеет значения для принятия такого решения.
Почему влияние Саудовской Аравии на теннис выгодно
Откровенно говоря, без прикрас
Вот та версия этой истории, которую никто не хочет озвучивать открыто: углубление участия Саудовской Аравии в профессиональном теннисе является, по любым показателям, используемым руководящими органами спорта и игроками для измерения успеха, весьма позитивным событием. Одновременно это плохо для болельщиков, плохо для культурной души спорта и плохо для некоторых из самых атмосферных событий в календаре. Все эти утверждения также верны. Просто они не являются теми факторами, которые определяют исход. И никогда не были.
Следуйте за деньгами, потому что деньги – это аргумент, который завершает все остальные споры в профессиональном спорте.
Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF) обеспечил лицензию на проведение того, что станет десятым турниром серии Masters 1000 – первое дополнение к высшему эшелону с момента создания этой категории в 1990 году, – который будет проводиться в Эр-Рияде с 2028 года. Этот значительный приток средств включает финансирование фонда выкупа ATP, механизма, с помощью которого тур приобретает лицензии у существующих мероприятий и распределяет плату за расширение всем нынешним членам в качестве компенсации за допуск нового участника в «клуб». Другими словами, саудовские деньги не просто строят новый турнир. Они распространяются на каждое существующее мероприятие, улучшая финансовую стабильность календаря, который десятилетиями был коммерчески неустойчивым.
Игроки сделали свой выбор первыми
Игроки поняли это раньше, чем администраторы.
На выставочном турнире Six Kings Slam в Эр-Рияде в октябре прошлого года, который стал самым финансово значимым не-мэйджором в истории спорта, каждый участник получил гарантированный гонорар в 1,5 миллиона долларов просто за участие. Победитель унес домой в общей сложности 6 миллионов долларов. Для сравнения: этот призовой фонд для чемпиона превышает выплаты за первое место на любом турнире Большого шлема, включая рекордный US Open 2025 года, где Алькарас получил 5 миллионов долларов.
Алькарас, отвечая на вопрос, почему он был в Эр-Рияде, сказал: «Если я скажу, что поехал туда просто повеселиться и забыть о деньгах, я совру». Тейлор Фриц был еще менее притворным: «Я бы хотел, чтобы мне показали турнир, где можно сыграть три матча — ну, для двух первых сеяных, два матча — и потенциально заработать 6 миллионов долларов».
Все они поехали: Синнер, Алькарас, Джокович, Фриц, Зверев, Циципас. Никакого бойкота, никакого дискомфорта по поводу прав человека и никаких моральных терзаний. Они играли в теннис в Эр-Рияде, получили свои деньги и улетели домой. Любое представление о том, что у игроков были достаточные моральные оговорки, чтобы замедлить этот процесс, тихо умерло на этой арене.
Тур WTA пришел к тем же выводам
Тур WTA пришел к тем же выводам, хотя и менее громко, но с еще большими последствиями.
Финал WTA 2024 года был перенесен в Эр-Рияд с призовым фондом в 15,25 миллиона долларов, что на 69% больше, чем в предыдущем году. Полемика вокруг решения о правах человека была реальной: история Саудовской Аравии в отношении прав женщин задокументирована и мрачна, и критики добросовестно утверждали, что проведение там женского теннисного чемпионата легитимизирует режим и предает активисток за права женщин, заключенных в тюрьму в погоне за равенством.
Тем не менее, все восемь лучших теннисисток мира приехали.
Общий призовой фонд Финала WTA 2025 года достиг рекордных 15,5 миллиона долларов, и эта цифра гарантированно вырастет снова в 2026 году. WTA, которая годами вела проигрышную битву за равные призовые с мужским туром, нашла в Саудовской Аравии единственного партнера, готового быстро и без условий сократить этот разрыв. В целом, призовой фонд WTA в 2025 году достиг рекордных 249 миллионов долларов, увеличившись на 13% по сравнению с предыдущим годом, и значительная часть этого роста обусловлена саудовским финансированием.
Вы можете возражать против этого по моральным соображениям. Многие так и делают, и не без оснований. Но вы не можете одновременно утверждать, что женский теннис должен достичь паритета в оплате, и отказываться от единственного источника, предлагающего финансирование с необходимой скоростью.
Что на самом деле теряется
Теперь перейдем к тому, что будет стоить чего-то реального: Акапулько и Буэнос-Айрес.
Легко можно утверждать, что это одни из самых одухотворенных, активно посещаемых и ярких турниров в календаре. Зрители в Буэнос-Айресе, наполненные южноамериканской страстью к грунтовым кортам, представляют нечто, что спорт не может создать за деньги.
Преданные мексиканские болельщики в Акапулько превратили победу Феликса Оже-Альяссима в национальное событие и годами создавали на турнире атмосферу, которую большинство турниров Masters заплатили бы любую цену, чтобы воспроизвести. Это культурный актив, который спорт, по-видимому, готов обменять на место в календаре Masters в феврале в городе, где трибуны заполняют корпоративные гости, а почти никто другой не проявляет достаточного интереса.
Игроки этого не заметят. Или, скорее, они заметят это абстрактно, понимая атмосферное значение этих толп. Тем не менее, они не будут организовывать протесты, отказываться от участия или ставить под угрозу свои отношения с организацией, которая только что сделала Six Kings Slam самым прибыльным не-мэйджором в истории спорта.
Председатель ATP Андреа Гауденци ясно изложил свое видение: февральский календарь, включающий тур по Ближнему Востоку, с саудовским турниром в центре. Болельщики Буэнос-Айреса и Акапулько не фигурируют в этом видении. Они являются побочным ущербом в упражнении по оптимизации календаря.
Поглощение уже завершено
PIF уже является титульным спонсором рейтингов ATP и WTA, заключил стратегические партнерства с турнирами Masters, включая Индиан-Уэллс, Майами и Мадрид, и финансирует финал Next Gen ATP в Джидде как минимум до 2027 года. Рафаэль Надаль является послом Саудовской федерации тенниса. Их следы повсюду. Это не поглощение в процессе. Это поглощение, которое по существу завершено, раскрываясь по частям с каждым новым подтвержденным приобретением.
Единственный оставшийся вопрос
Вопрос о том, приносят ли саудовские деньги пользу теннису, больше не является реальным. Согласно условиям, по которым спорт оценивает себя – через призовые фонды, структуру календаря, инвестиции в инфраструктуру и коммерческие партнерства, – ответ однозначно утвердительный. Настоящий вопрос в том, являются ли эти условия единственно важными. Сможет ли спорт лишить себя самых страстных фан-сообществ, перенести свои самые атмосферные турниры в Персидский залив и при этом по-прежнему называть то, что останется, тем же именем?
Фанатам предстоят потери, как это всегда происходит, когда принимаются подобные решения, и как это всегда происходит без их консультаций. Мексиканские фанаты, которые превратили Акапулько в нечто живое. Публика Буэнос-Айреса, которая плакала, когда их игроки проигрывали, и пела, когда они выигрывали. Никто не спрашивал их мнения. И никто не будет.
Игроки получили свои гонорары в 1,5 миллиона долларов за участие. Туры получили свои выкупные фонды и платежи за расширение. ATP получила свой 10-й Masters 1000. Суверенный фонд Саудовской Аравии получил то, за чем пришел.
А теннис тем временем переезжает в Эр-Рияд. Дресс-код будет подтвержден позже.