Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф твердо убежден, что Льюис Хэмилтон по-прежнему способен выступать на высочайшем уровне, несмотря на непростое начало его карьеры в Ferrari.
После первых шести этапов Хэмилтон в целом уступает Шарлю Леклеру, но на прошлом Гран-при в Майами он выглядел более конкурентоспособным, финишировав третьим в спринте и вплотную за своим напарником по Ferrari в основной гонке (хотя и на восьмом месте).
На трех предыдущих гоночных уик-эндах Хэмилтон не мог найти объяснений тому, почему не удавалось опередить Леклера в квалификациях и гонках. После Гран-при Саудовской Аравии в апреле семикратный чемпион даже назвал предстоящий сезон 2025 года «болезненным».
«Я считаю, мы видели эту «магию» в спринтерской гонке в Шанхае. Он полностью доминировал там», — сказал Вольфф, который был руководителем Хэмилтона в Mercedes на протяжении 12 сезонов.
«Не бывает так, что у тебя есть магия в одной гонке, а потом ты внезапно теряешь ее в следующей. Я очень верю, что она у него по-прежнему есть».
«Если он сможет объединить все составляющие своей производительности и почувствует себя комфортно, а машина будет настроена по его вкусу, он будет великолепен. В этом у меня нет никаких сомнений».
Несмотря на текущие сложности, перед предстоящим Гран-при Эмилии-Романьи в Имоле Хэмилтон отстает от Леклера всего на 12 очков.
Отставание Хэмилтона по темпу от Леклера проявляется не в какой-то одной конкретной области, и Вольфф считает, что его бывший подопечный сможет вернуться к своей лучшей форме.
«Я также не удивлен, что у него возникают эти трудности адаптации. Он провел с нами 12 лет, привык к нашему стилю работы. Теперь он оказался в Ferrari, где его напарник выступает уже долгое время», — продолжил Вольфф.
«А его напарник, очевидно, один из очень сильных гонщиков. Так что, глядя со стороны и общаясь с ним, я вижу: это нормальный путь, который должен пройти любой новый пилот в топ-команде».
Вольфф и Хэмилтон по-прежнему «отличные друзья»
Ранее в этом году Вольфф говорил, что, наблюдая за выступлениями Хэмилтона на стартовом этапе сезона в Австралии параллельно со своими пилотами Mercedes, у него возникало ощущение, будто у него три гонщика.
Австриец подтвердил, что по-прежнему общается с Хэмилтоном вне гоночных уик-эндов.
«Мы с Льюисом по-прежнему отличные друзья. Я проводил с ним много времени в поездках и до сих пор общаюсь», — сказал он.
«В прошлом году мы достигли момента, когда, знаете ли, это как провести 12 лет подряд в отпуске с лучшим другом. В какой-то момент ты думаешь: «Что ж, возможно, в этот раз стоит заняться чем-то другим».»
«А Льюису требовалась перезагрузка, обновление. Ferrari — культовая команда, в этом нет сомнений. Конечно, он также получил условия, которые были ему интересны».
Расселл: Неприятно видеть трудности Хэмилтона
Отсутствие у Хэмилтона стабильно высоких результатов является продолжением его последнего года в Mercedes, когда он финишировал в чемпионате позади своего напарника Джорджа Расселла и уступил ему в квалификациях со счетом 19-5.
Расселл считает, что люди «недооценивают, насколько сложна Формула 1» и насколько трудно адаптироваться в новой команде.
«Он чемпион, он победитель, и он находится в ситуации, когда не может этого достичь», — сказал Расселл.
«И это нелегко принять. Если бы он сиял широкой улыбкой, вы бы задались вопросом, почему он так улыбается».
«Я очень уважаю его и он мне лично нравится. Неприятно видеть человека, который не получает удовольствия».
«Но почему он должен получать удовольствие? Потому что для него важны не деньги, а результаты. И сейчас у него не все получается, но я уверен, что в какой-то момент все встанет на свои места».
Григорий Лазуткин