Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф намекнул на скорое подписание нового контракта с Джорджем Расселлом, вероятно, до наступления августа.
Расселл является одним из самых известных пилотов Формулы-1, чей контракт на сезон 2026 года еще не подтвержден. Отсутствие нового соглашения особенно заметно на фоне его сильных выступлений в этом году.
Ранее в этом году Вольфф заявлял о прекращении попыток переманить Макса Ферстаппена из Red Bull после того, как открыто выражал заинтересованность в его переходе в Mercedes.
В прошлом году Mercedes объявила Кими Антонелли в качестве замены Льюису Хэмилтону в конце августа в Монце. На вопрос, придется ли команде ждать так же долго для подтверждения контракта Расселла, Вольфф ответил категорично:
«Нет, определенно не так долго», — сказал Вольфф. «Мы с Джорджем прекрасно понимаем, как будет развиваться ситуация, и у нас полное взаимопонимание. Нет причин затягивать этот процесс, это не в наших правилах».
Последний раз контракт Расселла продлевался в августе 2023 года. Тогда и он, и его тогдашний напарник Хэмилтон подписали соглашения, которые, как сообщалось, рассчитаны до конца сезона 2025 года.
В феврале 2024 года, когда Хэмилтон объявил о своем сенсационном переходе в Ferrari с 2025 года, стало известно, что контракт семикратного чемпиона мира был по схеме «один плюс один», позволяющей как ему, так и команде расторгнуть его в конце 2024 года.
Была ли сделка Расселла аналогичной, оставалось неясным, но уход Хэмилтона открыл для Джорджа возможность утвердиться в качестве явного лидера команды.
Он провел впечатляющую кампанию в 2024 году, доминируя над Хэмилтоном в квалификациях и опередив его на 22 очка в личном зачете пилотов, несмотря на потерю победы в Бельгии из-за дисквалификации, в которой не было его вины.
Шанс утвердиться в новой роли еще более возрос, когда Вольфф принял рискованное решение посадить крайне неопытного Кими Антонелли за руль второго болида Mercedes в 2025 году, поскольку итальянскому подростку, несомненно, потребуется время, чтобы адаптироваться к высшему уровню автоспорта.
Сезон начался именно так, как ожидалось: британский пилот завоевал четыре подиума на машине, которая пока не позволяет бороться за победы, и занимает четвертое место в чемпионате пилотов, уступая Оскару Пиастри, Ландо Норрису и Ферстаппену.
Главный директор по коммуникациям Mercedes Брэдли Лорд заявил:
«Мы никуда не спешим. Мы также управляем карьерой Джорджа, будучи командой, за которую он сейчас выступает».
«Мы знаем, что нет никакого давления. Он полностью сосредоточен на том, как мы выступим в этом тройном этапе и как будем продолжать совершенствовать машину».
«Затем, в подходящее время, он и Тото сядут и быстро все обсудят. Это еще не произошло, но обязательно случится в ближайшие недели и месяцы».
Григорий Лазуткин