Неделя перед боем Яира Родригеса выдалась напряженной.
Официально, он готовился к бою с Патрисио Питбулем на UFC 314 в субботу. После победы над Питбулем, он заявил о желании сразиться за титул в полулегком весе, который позже в тот же вечер завоевал Александр Волкановски. И тут появляется Диего Лопес.
Родригес и Лопес тренируются в Мексике и испытывают друг к другу сильную вражду, которая вырвалась наружу на пресс-конференции в Майами в прошлый четверг. Бойцы обменялись колкостями, и охране пришлось их разнимать.
На пресс-конференции после субботнего боя Родригеса спросили, что для него важнее: личная неприязнь к Лопесу или второй бой с Волкановски.
«В глазах фанатов, конечно, [бой с Лопесом важнее], но если вы спросите меня, если вы на моем месте прямо сейчас, то вражда может подождать,» — сказал Родригес. «Единственное, к чему я сейчас стремлюсь, это бой за пояс.»
«Что произошло? Думаю, когда придет время, мы поговорим об этом подробнее, но сейчас я хочу сосредоточиться на титульном бое, то есть на реванше с действующим чемпионом Александром Волкановски, и я хочу провести его в Гвадалахаре.»
Родригес прервал серию из двух поражений впечатляющей победой решением судей над Питбулем, который дебютировал в UFC после 15 лет выступлений в Bellator, где трижды становился чемпионом в полулегком весе. «Эль Пантера» считает, что его выступление в сочетании с заслугами соперника должно быть достаточным, чтобы заслужить реванш с Волкановски.
Волкановски победил Родригеса — тогда временного чемпиона — в объединительном бою за титул на UFC 290 в июле 2023 года. Это поражение Родригес очень хочет взять реванш, хотя он заверил фанатов, что его вражда с Лопесом не останется неразрешенной.
«Я думаю, это должно произойти в какой-то момент,» — сказал Родригес о бое с Лопесом. «Я на самом деле поговорил со своим другом Марко Бельтраном и сказал ему: ‘Я помогу тебе, брат. Я отомщу за тебя. Я обязательно использую любую возможность, чтобы подраться с ним, и я сделаю это для тебя.’ Я не хотел — как вы видели, [мы с Лопесом] смогли сфотографироваться вместе, я старался сохранять спокойствие как можно дольше, но парень пытался проявить неуважение на пресс-конференции. Пытался типа: ‘Сколько у него поражений,’ вроде как нападая на меня.»
«Я подумал: ‘Знаешь что? Хватит.’ Я больше не могу это дерьмо терпеть.»
Хотя Родригес отказался вдаваться в подробности причин конфликта между ним и Лопесом, это связано не только с ними, но и с их командами. Лопес победил товарища по команде Родригеса, Марко Бельтрана, на турнире LUX Fight League в ноябре 2019 года, и, видимо, вражда с тех пор только усилилась.
Ситуация Родригеса осложняется тем, что Волкановски уже победил его, и матчмейкеры могут решить пойти в другом направлении. Но Родригес уверен, что ему найдется место в карде предстоящего турнира UFC 320 в Гвадалахаре, Мексика, и ему кажется логичным, что он снова будет драться за титул.
«Волкановски дрался по всему миру,» — сказал Родригес. «Он не дрался в Мексике. Гвадалахара не находится на очень большой высоте, я думаю, для UFC имеет смысл провести крупное номерное мероприятие в Гвадалахаре, и я думаю, Волкановски будет рад провести реванш со мной, я думаю, он будет рад это сделать.»