Жорж Сен-Пьер — один из самых успешных чемпионов и самых больших “магнитов” в истории UFC, поэтому он хорошо понимает важность звездности бойцов для продвижения организации.
Финансово UFC сейчас успешнее, чем когда-либо: еженедельные турниры обеспечивают постоянное присутствие в спортивном мире, выездные мероприятия ставят рекорды по сборам, а впереди маячит новая крупная сделка по вещанию. Говорить о какой-либо финансовой угрозе для UFC было бы абсурдно.
Однако это не останавливает растущие среди фанатов настроения о том, что продукт стал менее интересным из-за нехватки по-настоящему притягательных имен на вершине. Выступая на подкасте IMPAULSIVE, “GSP” высказался по поводу “проблемы звезд” в UFC и согласился, что необходимо работать над созданием будущих участников главных боев вечера.
«Я считаю, что Конор МакГрегор — это аномалия», — сказал Сен-Пьер. — «Любите меня, ненавидьте, но не игнорируйте. Он сделал нечто невероятное. Трудно пытаться это повторить, хотя однажды это, безусловно, случится. Рекорды созданы для того, чтобы их бить. Но сейчас, поскольку никто не может сделать то, что сделал Конор, я не думаю, что это потому, что у них нет звезд. У них есть звезды. Был Шон О`Мэлли, но теперь Шон О`Мэлли проиграл. Был Исраэль Адесанья, он несколько раз проиграл, это плохо для UFC, потому что он был большим именем. [Алекс] Перейра, то же самое, только что проиграл».
Сен-Пьер перечислил четырех крупнейших звезд UFC, причем МакГрегор был первым в списке. Бывший чемпион в двух весовых категориях возглавлял некоторые из самых прибыльных боев в истории, но в последнее время отошел на второй план, не выступая с 2021 года, а его репутацию подпортили многочисленные юридические проблемы.
Шон О`Мэлли, Исраэль Адесанья и Алекс Перейра — бывшие чемпионы мира, прорвавшиеся в мейнстрим, но поражения в титульных боях ставят под вопрос, как долго UFC сможет на них полагаться для привлечения внимания зрителей.
Для Сен-Пьера эти поражения — просто следствие той рискованной игры, которая всегда была частью ММА. Кто угодно может проиграть в любой вечер — Сен-Пьер хорошо это знает, сам испытав на себе невероятный апсетный нокаут от Мэтта Серры — и хотя именно это делает ММА столь привлекательным, это также может привести к быстрому падению звезд первой величины с вершин.
Однако Сен-Пьер не хочет, чтобы это менялось, и надеется, что UFC сможет вернуться к организации крупнейших боев после того, как не удалось провести долгожданные поединки, такие как Джон Джонс против Тома Аспиналла и Ислам Махачев против Илии Топурии.
«Как бизнесмен, я думаю, цель UFC — зарабатывать деньги», — сказал Сен-Пьер. — «Во-первых, это для них плохо, потому что если одна из их суперзвезд проигрывает, это плохо. Но с другой стороны, я не думаю, что они обязательно пытаются давать — то есть, иногда они могут это делать, чтобы дать определенным парням хорошего партнера для боя, чтобы их раскрутить, но когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один. Так и должно быть. Это отличие бокса от ММА: мы всегда критикуем бокс, потому что `Ой, там есть парни с рекордами 60-0, 40-0, 30-0`, но у них на самом деле нет сильного вызова».
«Причина, по которой люди любят смешанные единоборства, в том, что когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один, и не тебе выбирать, и это не должно меняться. Так было в мое время, так должно быть и сейчас. Чемпион ничего не может сказать. Ты дерешься с тем, кто перед тобой, и так должно быть. UFC должно принять меры».